Suriname stageland

Je hebt gekozen voor een stage in het buitenland en wel in Suriname. Het is ontzettend spannend en avontuurlijk om voor langere tijd zo ver van huis te zijn en een andere cultuur te mogen ervaren. Ondanks de grote verschillen die je te wachten staan is er toch een ding hetzelfde. De taal; toch wel makkelijk dat er in een land 9.000 km van huis ook gewoon Nederlands wordt gesproken. Dit komt doordat Suriname ruim 300 jaar een kolonie van Nederland is geweest. Deze band werd op 25 november 1975, met de onafhankelijkheid van Suriname, verbroken. Desondanks zal er altijd een binding tussen Suriname en Nederland blijven. Inmiddels wonen er in Nederland ruim 300.000 personen van Surinaamse afkomst. Dit is 1,7% van de Nederlandse bevolking. Suriname heeft zelf maar 441.000 inwoners. De Nederlandse gemeenschap in Suriname bestaat uit 8.000 personen. Heel toevallig ook 1,7%. Na een vlucht van bijna negen uur ben je er bijna. Uit de raampjes van het vliegtuig kijk je neer op een grote groene deken, het tropisch regenwoud. Het is maar liefst 15 miljoen hectare bos dat nog deel uit maakt van het Amazonegebied. Het vliegtuig landt op het Johan Adolf Pengel vliegveld, in de volksmond Zanderij genoemd. De deur gaat open. Je wordt verwelkomd met een overspoelende golf van hitte. Afhankelijk van het jaargetijde is er ook kans op een natte groet. Suriname kent vier jaargetijden. De kleine regentijd: van begin december tot begin februari. De kleine droge tijd: van begin februari tot eind april. De grote regentijd: van eind april tot half augustus. De grote droge tijd: van half augustus tot begin december. In de regentijd kan het flink regenen. Ter vergelijking: per jaar valt er in Suriname tussen 1450 en 3000 mm regen, terwijl Nederland een gemiddelde neerslag van 750 mm per jaar heeft. Een ding is zeker, het is warm. De altijd schijnende zon zorgt voor een gemiddelde dagtemperatuur van rond de 30 graden, waardoor je in Suriname het gehele jaar door kunt genieten van een tropisch klimaat. Dit tropische klimaat maakt dat Suriname rijk is aan een weelderige flora en fauna. Om dit allemaal te bekijken, kan je tijdens je verblijf een paar bijzondere plaatsen in Boven-Suriname en het binnenland bezoeken. Een strandganger heeft in Suriname weinig vertier maar een echte natuurliefhebber komt in Suriname zeker aan zijn trekken. Suriname bezit onschatbaar veel soorten bomen, planten, bloemen en vruchten. Maar de natuur is niet alleen prachtig, het is ook economisch en maatschappelijk van waarde. Een beperkt deel van het oerwoud wordt gebuikt voor houtexploitatie. Zelf gebruiken de bewoners van het binnenland het hout van de bomen als bouwmateriaal voor huizen en korjalen (bootjes), als brandstof en voor houtsnijwerk. Eetbare planten en vruchten dienen als voeding. Suriname kent verder nog meer dan 700 medicinale planten. De binnenlandbewoners hebben uitgebreide kennis van plantengeneeskunde en worden niet zelden geraadpleegd door onder andere Amerikaanse farmaceuten, die patent hebben op medicijnen die hun herkomst vinden in de binnenlanden van Suriname. Als je denkt in het Suriname een groot aantal wilde zoogdieren te treffen, dan zal de teleurstelling groot zijn. Dit geldt echter niet voor reptielen, kikkers en vogels. Het land staat bekend als bird watchers paradise. Helaas kun je daar bij aankomst nog niet gelijk van genieten want wanneer je binnen 1 à 2 uur de aankomsthal van het vliegveld verlaat, blijkt het buiten plotseling al pikkedonker te zijn. Door de ligging vlakbij de evenaar kent Suriname een korte schemering, binnen een half uur ga je van dag naar nacht. De zonsondergang in Suriname wordt wel eens vergeleken met het licht uitdoen. ’s Ochtends bij zonsopgang gaat het licht weer aan; het is dus snel en vroeg licht. Je staat op en neemt een koude (letterlijk!) douche, want de meeste huizen hebben geen warm water. Hier ben je echter gauw genoeg aan gewend en met die warmte is het alleen maar lekker verkoelend. Dan is het tijd om er op uit te gaan. Het is in het begin goed opletten in het linkse verkeer, een overblijfsel uit de Engelse koloniale tijd. Waar je ook heen gaat, je kijkt je ogen uit. In de binnenstad, die sinds 2002 is opgenomen in de Wereld Erfgoedlijst van UNESCO, verraden de straatnamen, de bouwstijlen van de huizen en de resten van het fort de rijke historie die Suriname heeft ontwikkeld door de kolonisatie, slavernij en immigratie. Je probeert tijdens je verblijf zo veel mogelijk hiervan op te pikken. Surinaamse geschiedenis is immers ook Nederlandse geschiedenis. En een stadstour en plantagetour in Suriname zijn veel interessanter dan welk geschiedenisboek dan ook. Een groot deel van de historie komt ook tot uiting in de etnische en culturele verscheidenheid van de bevolking. In Suriname leven meer dan acht verschillende bevolkingsgroepen. De verscheidenheid komt tot uiting in het uiterlijk van de mensen, de heerlijke Surinaamse keuken, de gebruiken en religies. Iedere bevolkingsgroep kent eigen tradities, houdt deze in ere - en meest belangrijk - respecteert die van de anderen. Dit is pas echt wat je noemt een multiculturele of multiraciale samenleving. De grootste voorbeeldfunctie heeft Suriname wel op religies gebied. In Paramaribo staan een moskee en een synagoge pal naast elkaar! Dit vind je nergens anders op de wereld. In dit opzicht is Suriname ook een religieus vredig land en hoef je niet te vrezen dat er een religieuze oorlog uitbreekt. Het is jammer dat dit soort aspecten van Suriname in het buitenland zo weinig worden belicht. Zo wordt ook maar zelden vermeldt dat Suriname – gemeten naar natuurlijke hulpbronnen – een van de rijkste landen ter wereld is. Helaas moet het door de sociaal-economische situatie wel weer tot de ontwikkelingslanden gerekend worden. De ontwikkelingsachterstand moet echter niet (alleen) als bedreiging gezien worden maar ook als een uitdaging. Het betekent dat er volop ruimte is om zaken aan te pakken en nieuwe initiatieven te ontplooien. Helaas hebben de Surinaamse organisaties daar niet altijd voldoende middelen en mensen voor. Als gevolg van de situatie in het land trokken en trekken veel goedopgeleide en getalenteerde mensen weg, de zogenaamde brain drain. Om dit deels te compenseren worden Surinaamse organisaties vanuit Stageloket Suriname gestimuleerd om organisatievraagstukken om te formuleren naar studieprojecten en hier Nederlandse of Belgische studenten voor in te zetten. Op deze manier ontstaat er een win-win situatie omdat enerzijds jij als student internationale ervaring opdoet met een uitdagend en nuttig studieproject. Anderzijds werkt de organisatie door de uitvoering van het project direct aan zijn eigen capaciteitsopbouw. Het hoofddoel van je stageverblijf is natuurlijk om iets te leren. En dat je veel zult leren, kun je zeker van zijn. Uiteraard gaan de dingen er in Surinaamse organisaties anders aan toe als in Nederland of België. Veel organisaties lopen in hun bedrijfsvoering achter bij de ontwikkelingen in Europa. Zo is nog lang niet iedere organisatie (volledig) geautomatiseerd en worden in het onderwijs of de sociale sector andere methodieken toegepast dan je geleerd hebt of gewend bent. Ook hier is lering uit te trekken. Kijk bijvoorbeeld naar de mate waarin men in staat is om toch stand te houden zonder allerlei luxe hulpmiddelen. Je leert je handhaven in andere omgeving en onder andere omstandigheden. Tijdens je verblijf ben je natuurlijk niet 24 uur per dag met je stage bezig. In je vrije tijd geniet je van het land en de gastvrijheid van de bevolking. Voor uitgaanstypes zijn er verschillende uitgaansgelegenheden waar je gezellig wat kan drinken en dansen. Muziek, dans en sport zijn erg belangrijk in de Surinaamse samenleving. Gezelligheid wordt vaak aan deze aspecten gekoppeld. Vervelen zul je je in ieder geval nooit bij een stage in Suriname. Er is zoveel te leren, te doen en te zien. Voordat je het weet is je stageperiode voorbij en zit je in het vliegtuig terug naar Nederland. Met je eigen verhaal. Je hebt je vooraf veel laten vertellen over een stage in Suriname, maar het beste was het zelf te doen. En een ding is zeker: je stage in Suriname is onvergetelijke ervaring en een waardevolle aanvulling van je CV.